LA INDUSTRIA DE CRUCEROS AFIANZA SU DESARROLLO EN EL CARIBE

Caribepreferente.com   Santo Domingo. 11/04/11.- El Caribe mantiene su posición como el destino más popular para la industria de cruceros a nivel mundial, atrayendo el 40% del total de pasajeros, a pesar de los avances que en este segmento muestran el Mediterráneo, Sudamérica y Australia, según indica la más reciente entrega de la revista Cruise Industry News Quarterly. Según esta publicación, autoridades de turismo y puertos caribeños actualizan sus instalaciones y construyen nuevas facilidades para recibir más grandes y nuevos barcos, aunque la estacionalidad y la congestión siguen siendo grandes retos para este sector. A lo largo y ancho del Caribe, los destinos están respondiendo al crecimiento de la industria con mejoras y ampliaciones en sus infraestructuras, aunque, según informó a Cruise Industry News un directivo portuario, "las líneas de cruceros deben comprender que las pequeñas islas no son Dubai". Con relación al crecimiento que experimenta el segmento de cruceros, Barbados está en las etapas finales del concurso para la expansión y renovación de su puerto de cruceros, según reportes de Ryan Blackett, director de cruceros. Hay también planes de construir nuevos muelles en St. Kitts y Nevis, Curazao y Aruba, mientras que están en curso modernizaciones de instalaciones en República Dominicana, Puerto Rico, Guadalupe y Martinica. También está en proceso de modernización la nueva terminal histórico-temática del puerto de Falmouth, en Trelawny, Jamaica. Establecida por la Autoridad Portuaria de Jamaica (Port Authority of Jamaica, PAJ) en sociedad con Royal Caribbean International y construida en terreno tomado en parte al mar, la terminal recrea el ambiente colonial de Falmouth, fundada en 1769, y constituye una inversión de 269 millones de dólares, con planes para incluir en fases posteriores facilidades como hoteles y residencias. "Falmouth dará sin dudas un impulso a la industria en el Caribe", precisó William Tatham, vicepresidente para cruceros y operaciones de marinas de la Autoridad Portuaria de Jamaica. "Necesitamos reinventarnos y reposicionarnos, y Falmouth es el inicio". De acuerdo con datos de la CTO, 2010 superó los récords de pasajeros de cruceros y turistas llegados por vía aérea al Caribe, pero los ingresos estuvieron a la baja en los niveles de 2004. En parte, según afirmó el secretario general Hugh Riley, "los hoteles actuaron de forma absurda (en términos de precios) para lograr que los turistas se subieran a los aviones y vinieran a los destinos".

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